روبرت جي. بوترايت،أستاذ العلوم السياسية في جامعة كلارك الأميركيةتُعدّ الولايات المتحدة واحدةً من الدول القليلة في العالم التي تعتمد الانتخابات التمهيدية لاختيار مرشحي الأحزاب لجميع المناصب تقريباً، على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي. ورغم أن هذه الانتخابات قد تبدو لكثيرين وسيلةً ديموقراطيةً لاختيار المرشحين، فإنها تُدخل عنصراً من العشوائية إلى العملية الانتخابية، بما قد يفضي إلى نتائج غير ديموقراطية.