سجّل التصويت المبكر في انتخابات التجديد النصفي الأميركية مستوى قياسياً قبل موعد الاقتراع يوم الثلاثاء، بحسب ما نقلته صحيفة النهار. وأفادت الصحيفة بأن مختبر الانتخابات في جامعة فلوريدا أحصى 47,922,669 صوتاً مبكراً في البلاد بحلول منتصف نهار الجمعة. وتجاوز هذا العدد الرقم القياسي السابق البالغ 45.9 مليون صوت مبكر قبل يوم الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي عام 2022. ووفق الصحيفة، يبدو الارتفاع لافتاً في الولايات المتأرجحة، وخصوصاً تلك التي تشهد منافسة على مقاعد مجلس الشيوخ، وبين الناخبين المسجّلين ديموقراطيين. في تكساس، أدلى أكثر من 6 ملايين شخص بأصواتهم مبكراً بحلول الأربعاء، بحسب أرقام رسمية نقلتها الصحيفة. وتجاوزت المشاركة الحضورية المبكرة هناك مستواها في الفترة نفسها من 2022 بنسبة 50%. وفي كارولاينا الشمالية، أفادت هيئة الانتخابات بأن التصويت المبكر ارتفع بنحو 37% مقارنة بالانتخابات الأخيرة. أما كارولاينا الجنوبية فتجاوزت اعتباراً من الإثنين إجمالي الأصوات المبكرة المسجّل في انتخابات 2022، علماً أن التصويت المبكر فيها ينتهي خلال 5 أيام. وفي كنساس، حيث يواجه السناتور الجمهوري روجر مارشال معركة انتخابية صعبة، ارتفع عدد بطاقات الاقتراع المبكرة بنحو الثلثين مقارنة بعام 2022، بحسب السلطات المحلية. وفي الولايات التي تسجّل انتماء الناخبين الحزبي، يشكّل المسجّلون ديموقراطيين نحو 44% من المصوّتين مبكراً، مقابل 31% للجمهوريين و25% للمستقلين، بحسب بيانات مختبر الانتخابات. ## ما الذي تعنيه الأرقام؟ تشير النهار إلى أن ارتفاع المشاركة في التصويت المبكر لا يعني تلقائياً ارتفاع الإقبال الإجمالي، فقد يكون بعض الناخبين قدّموا موعد تصويتهم فقط. ولا تكشف أعداد المصوّتين مبكراً وانتماءاتهم الحزبية خياراتهم الفعلية. ## كيف يعمل الاقتراع المسبق؟ تتيح غالبية الولايات الأميركية الاقتراع المسبق، إما بالحضور إلى مراكز التصويت وإما بأوراق تُرسل بالبريد. وتختلف المواعيد والشروط، ومنها اشتراط عذر أو طلب الورقة، من ولاية إلى أخرى. وتدخل أصوات التصويت المبكر في النتيجة النهائية، لكنها لا تعني إعلان الفائزين مسبقاً. ولا تُنشر نتائج الاقتراع قبل إغلاق الصناديق يوم الانتخابات. وبحسب الصحيفة، قد تحدّد المنافسة على مقاعد مجلس الشيوخ الجهة المسيطرة عليه خلال العامين الأخيرين من ولاية الرئيس دونالد ترامب. ولا تتوافر بعد نتائج الانتخابات، ولا يُعرف من سيسيطر على مجلس الشيوخ.