في القاموس السياسي الأميركي، يندرج في مفاجأة أكتوبر كل حدث قادر على تغيير مسار الانتخابات في اللحظة الأخيرة، سواء أكان مقصوداً أم لا. تكمن المفاجأة في أن الحدث المفصلي يكون غير متوقع، بينما يمثل شهر تشرين الأول-أكتوبر اللحظة الأخيرة بالمعنى الواسع، لأن القدرة على إلغاء مفاعيل المفاجأة تصبح صعبة. بسبب تنظيم أميركا انتخاباتها الرئاسية والتشريعية في أوائل تشرين الثاني-نوفمبر،